向精餾塔內(nèi)加入能與料液中被分離組分形成低沸點(diǎn)恒沸物（見汽液平衡）的添加劑，使普通精餾難以分離的液體混合物變得容易分離的一種特殊精餾方法。當(dāng)料液中組分間的相對揮發(fā)度接近于1或形成恒沸物時(shí),加入能與料液中一個(gè)或幾個(gè)組分形成低沸點(diǎn)的恒沸物的添加劑，使被分離組分間的相平衡關(guān)系發(fā)生下列變化：①如果料液本來不會形成恒沸物，則形成沸點(diǎn)比各組分均低的恒沸物。這樣，就可以用蒸餾的方法使之與其余組分分離。②如果料液的某些組分能夠形成恒沸物，則與添加劑形成的新恒沸物的沸點(diǎn)低于原恒沸物。這樣，添加劑的加入使料液中的一個(gè)組分全部進(jìn)入恒沸物，從塔頂餾出，而塔底則可得到基本不含該組分的產(chǎn)物。若餾出的恒沸物的冷凝液是非均相的，則先用傾析，再用普通精餾進(jìn)一步分離。如果餾出的恒沸物的冷凝液是均相的，需用萃取等方法分離。
　　
　　工藝流程 　例如料液為苯（沸點(diǎn)為80.1℃）與環(huán)己酮（沸點(diǎn)為80.8℃）的混合液，用丙酮作添加劑，與料液一起加入塔內(nèi)(見圖)。環(huán)己酮與丙酮形成恒沸物從塔頂餾出，從塔底可得純苯。恒沸物（沸點(diǎn)為50.3℃）與純苯的沸點(diǎn)相差頗大，使精餾過程容易進(jìn)行。塔頂餾出的恒沸物是均相的，可用水萃取丙酮，留下純環(huán)己酮。丙酮再經(jīng)精餾回收，供循環(huán)使用。
　　
　　如果料液本身能形成非均相恒沸物，也可不用添加劑而采用雙塔流程進(jìn)行分離。這種精餾過程也屬于恒沸精餾。例如，原料液為稀糠醛水溶液，在*塔中進(jìn)行常壓精餾，糠醛可以全部進(jìn)入恒沸物，從塔頂餾出，塔底得純水。恒沸物經(jīng)冷凝后分成兩個(gè)液層：上層為水相（糠醛的摩爾分率約0.02）作為*塔的回流；下層為醛相（糠醛的摩爾分率約0.7）,進(jìn)入第二塔中再次精餾。第二塔的餾出物為恒沸組成，在塔底得純糠醛。
　　
　　添加劑的選擇 　恒沸添加劑又稱夾帶劑，選擇的原則是：①添加劑至少與料液中一個(gè)組分能形成低沸點(diǎn)恒沸物；②在所形成的恒沸物中，添加劑的相對含量不應(yīng)太多，以減少添加劑的需用量；③添加劑應(yīng)與料液中含量少的組分形成恒沸物，以減輕精餾過程的熱負(fù)荷；④來源充足，價(jià)格便宜，且安全無毒。
　　
　　恒沸精餾主要用于各種有機(jī)物的脫水以及醛、酮、有機(jī)酸及烴類氧化物等的分離。與萃取精餾相比，恒沸添加劑的選擇范圍較小，且添加劑由塔頂餾出，熱耗較大。只有當(dāng)添加劑與原料中含量較少的組分形成恒沸物時(shí)，采用恒沸精餾才是經(jīng)濟(jì)的。